I pigmenti naturali sono composti naturali che colorano vivacemente la frutta e la verdura.
Tra i più importanti si trovano: la clorofilla, i carotenoidi, e alcune classi di bioflavonoidi.
Non vengono sintetizzati dall’organismo umano e devono essere, quindi, introdotti con gli alimenti.
Sono sostanze classificate come elementi non nutritivi degli alimenti, ma la cui importanza è stata evidenziata solo in tempi recenti.
Funzioni
Sembra proprio che i pigmenti naturali possano essere coinvolti nella protezione antiossidante del nostro corpo. Contribuiscono inoltre a combattere allergie, infiammazioni e lo sviluppo delle cellule tumorali.
Gli effetti benefici dei pigmenti naturali sono numerosi:
- i polifenoli, che agiscono spesso in associazione con la vitamina C, sono utili per la prevenzione dei tumori e dell’aterosclerosi; la prevenzione e la cura della fragilità capillare e vascolare; la prevenzione e la terapia di malattie infiammatorie del connettivo; la prevenzione e la cura di malattie da raffreddamento
- le clorofille, che hanno una struttura simile a quella dell’emoglobina e svolgono numerose funzioni: antiossidante, antisettica, disintossicante e purificante
- i carotenoidi, si tratta di composti importanti, perché alcuni di essi (per esempio il betacarotene) hanno funzioni di provitamina A. Inoltre, possiedono una spiccata azione antiossidante. Sono presenti nel plasma in quantità variabile, che dipende dalla frutta e dalla verdura che viene assunta con l’alimentazione. Si depositano in vari tessuti dove svolgono un’azione protettiva. Sembra che possano stimolare le attività delle cellule del sistema immunitario.
Fonti alimentari
Le fonti alimentari di carotenoidi e polifenoli sono frutti e verdure di colore giallo, arancio e rosso scuro, oltre al tè e al vino rosso. Le clorofilla, spesso associate ai carotenoidi, sono contenute in ortaggi e verdure di colore verde scuro.
Funzioni
La presenza di antiossidanti permette di:
- rallentare i processi degenerativi dei tessuti, in particolare di quelli più esposti come la pelle, proteggendola da scottature, da una precoce comparsa di rughe, inestetismi e tumori
- prevenire e combattere le infezioni, stimolando il sistema immunitario
- prevenire le malattie legate al fenomeno della degenerazione cellulare,come le malattie cardiovascolari e l’aterosclerosi, l’artite reumatoide, la cataratta, il morbo di Parkinson e i tumori.
Conclusioni
Ecco poche regole allora:
- mangiare frutta e verdura per permettere l’introduzione di sostanze utili al corpo umano e non sintetizzabili dallo stesso (si tratta di sostanze utili e che possono essere introdotte solo con l’alimentazione)
- utilizzare tali sostanze per prevenire importanti malattie a consentire l’azione antiossidante che contrasta quella dei radicali liberi, responsabili del processo di invecchiamento cellulare
- scegliere la frutta e la verdura ricca di carotenoidi (si trovano nella frutta e nella verdura di colore giallo, arancio, rosso e verde scuro)
- scegliere alimenti che contengano le clorofille e i polifenoli (in particolare, si trovano in olio extravergine di oliva, vino rosso, agrumi, prugne, mele, uva, ciliegie, mirtilli, ribes nero, cavoli, cipolle, insalata, pomodori, tè verde e caffè)
